Justification discourse among Indian MBA students: Case study: Public and private management institutes in Karnataka province
Maziar Jafary, (2025)
Thèse en sociologie soutenue le 14/01/2025, sous la direction d’André Tremblay
PhD thesis, supervisor : André Tremblay
Ottawa: University of Ottawa
Résumé. Cette thèse de doctorat porte sur l’analyse des dynamiques des discours de justification des activités socioprofessionnelles chez les étudiants des programmes de maîtrise en gestion (MBA ou son équivalent) en Inde. Ce qui m’intéresse dans cette thèse consiste en trois objectifs soient : 1- les types des discours mobilisés et les rapports entre les discours, 2- la projection discursive du cheminement socioprofessionnel (c’est-à-dire les orientations socioprofessionnelles) chez les étudiants, et, 3- les motivations pour les études en gestion et le rôle possible de ces études dans le développement des discours. J’argumente que certains éléments discursifs mobilisés par les futurs gestionnaires indiens créent un champ fertile pour le développement d’un modèle du capitalisme par le biais de discours justificatifs autres que les gains financiers ou l’efficacité organisationnelle.
Définissons d’abord ce qu’est un discours de justification. Je comprends par là un discours légitimé, donc faisant appel à une source légitime, et axé sur la justification que les individus mobilisent pour conduire leurs actions. Les discours de justifications sont donc présents dans toutes les sphères de la vie sociale et professionnelle des individus et sont essentiels à l’atteinte des trois objectifs de la thèse. Dans cette thèse, je me concentre davantage sur les discours de justification axés sur les activités professionnelles. Mon approche est subjectiviste et non-déterministe et j’approche le discours des étudiants et étudiantes en gestion en utilisant les théories de la justification de Luc Boltanski et la méthode idéal-typique.
Dans un premier temps je retrace à grands traits l’histoire récente de l’Inde et de la pensée gestionnaire en Inde et j’établis les grands paramètres de la société indienne. Ensuite, je passe en revue, l’histoire des écoles de gestion en Inde et l’implantation de ces écoles selon le modèle américain. Après avoir élaboré les objectifs et la méthodologie de la thèse, je m’attarde sur les analyses des données obtenues des observations et des entrevues.
Au niveau des études empiriques, je m’intéresse aux étudiants des programmes de maîtrise de 2 ans en gestion dans les instituts indiens de gestion. Ces programmes d’études tournent autour du développement de certaines aptitudes et compétences chez les étudiants pour les faire devenir des « leaders » et des « gestionnaires » en même temps qu’ils essaient de développer les connaissances scientifiques en gestion. Les cas d’étude consistent en quatre instituts public et privés de gestion de la ville de Bangalore dans la province de Karnataka en Inde. J’ai classé les quatre instituts analysés en deux groupes soit institut d’élite et institut populaire. Au total, 47 étudiants et étudiantes ont été rencontrés en personne ou en ligne et deux séjours en Inde en 2019 et 2021 m’ont permis de faire de l’observation non participante.
Abstract. This doctoral dissertation focuses on the analysis of the dynamics of discourses of justification of socio-professional activities among students in Master of Management (MBA or its equivalent) programs in India. What interests me in this thesis consists of three objectives, namely: 1- the types of discourses mobilized and the relationships between discourses, 2- the discursive projection of socio-professional pathways (i.e. socio-professional orientations) among students, and, 3- the motivations for management studies and the possible role of these studies in discourse development. I argue that certain discursive elements mobilized by future Indian managers create a fertile field for the development of a model of capitalism through justificatory discourses other than financial gain or organizational efficiency. First, let’s define a discourse of justification. By this I mean a discourse that is legitimized, i.e. that appeals to a legitimate source, and focuses on the justification that individuals mobilize to conduct their actions. Discourses of justification are therefore prevalent in all spheres of people’s social and professional lives, and are essential to achieving the three aims of this thesis. In this thesis, I focus more on discourses of justification centered on professional activities. My approach is subjectivist and non-deterministic, and I approach the discourse of management students using Luc Boltanski’s theories of justification and the ideal-typical method.
First, I outline the recent history of India and of managerial thought in India, and establish the major parameters of Indian society. Next, I review the history of management schools in India and the establishment of these schools according to the American model. Having set out the objectives and methodology of the thesis, I turn to the analysis of data obtained from observations and interviews. In terms of empirical studies, I’m interested in students in 2-year Masters programs in management at Indian management institutes. These study programs revolve around the development of certain skills and competencies in students to make them “leaders” and “managers” at the same time as they try to develop scientific knowledge in management. The case studies consist of four public and private management institutes in the city of Bangalore in the province of Karnataka, India. I divided the four institutes into two groups: elite and popular. A total of 47 students were interviewed in person or online, and two trips to India in 2019 and 2021 enabled me to carry out non-participant observation.
