A Study of the Influence of Tensions Between Project Management and Change Management on the Success of Organizational Change Projects: A Paradoxical Perspective
Aimad Etteddary (2025)
PhD thesis. Trois-Rivières: Université du Québec à Trois-Rivières
Jury
Christophe Bredillet, Directeur de recherche, Université du Québec à Trois-Rivières
Darli Rodriguez Vieira, Président, Université du Québec à Trois-Rivières
Philippe Boigey, Membre externe, Université du Québec à Chicoutimi
Martin Noël, Membre externe, Université du Québec en Outaouais
Majdouline Ilias, Membre socio-économique, Université Internationale d’Agardir
Résumé. Dans un environnement où les organisations doivent continuellement s’adapter et implémenter des stratégies, les projets et les programmes représentent un outil puissant pour conduire ces changements organisationnels.
Malgré l’évolution des méthodes de gestion, ces projets affichent encore des taux d’échec très élevés. À ce stade, deux domaines des sciences de la gestion se trouvent implicitement mobilisés : la gestion de projet et la gestion du changement. La divergence des pratiques de ces deux domaines donne naissance à des tensions et à des conflits qui compliquent la conduite des projets de changement.
Pour redresser cet enjeu, la thèse a deux objectifs principaux. Le premier consiste à étudier l’influence de ces tensions sur la réussite des projets et sur la résistance au changement. Le second vise à analyser le rôle modérateur de la gestion des tensions organisationnelles sur la relation entre (a) les tensions entre la gestion de projet et la gestion du changement et (b) la réussite des projets de changement.
Pour ce faire, la thèse mobilise deux théories : la théorie des paradoxes, qui considère les tensions comme des opportunités à exploiter, et la théorie des conventions, qui apporte un éclairage sur les comportements des individus dans les situations d’incertitude. La posture pragmatique adoptée permet de proposer des pratiques de gestion utiles et actionnables, capables d’améliorer la pratique et de réduire les effets négatifs liés aux tensions entre les deux domaines.
Au niveau empirique, la thèse repose sur une étude de cas exploratoire et longitudinale. L’utilisation des entretiens semi-directifs, de l’observation et de l’analyse de documents a permis de mieux comprendre la dynamique des tensions, les formes de résistance observées et les pratiques de gestion mises en œuvre. Pour finir, l’analyse thématique montre que les tensions ignorées et non gérées influencent négativement la réussite des projets et alimentent la résistance au changement. À l’inverse, une gestion proactive des tensions améliore les résultats des projets et réduit la résistance.
Abstract. In an environment where organizations must continually adapt and implement strategies, projects and programs serve as powerful tools for driving these organizational changes.
Despite evolving management methods, these projects still exhibit very high failure rates. At this stage, two fields of management science are implicitly involved: project management and change management. The divergence in practices between these two fields gives rise to tensions and conflicts that complicate the execution of change projects.
To address this challenge, the thesis has two main objectives. The first is to study the influence of these tensions on project success and resistance to change. The second aims to analyze the moderating role of organizational tension management on the relationship between (a) the tensions between project management and change management and (b) the success of change projects.
To this end, the thesis draws on two theories: the theory of paradoxes, which views tensions as opportunities to be exploited, and the theory of conventions, which sheds light on individual behaviors in situations of uncertainty. The pragmatic approach adopted enables the proposal of useful and actionable management practices capable of improving practice and reducing the negative effects associated with tensions between the two domains.
At the empirical level, the thesis is based on an exploratory, longitudinal case study. The use of semi-structured interviews, observation, and document analysis provided a better understanding of the dynamics of tensions, the forms of resistance observed, and the management practices implemented. Finally, the thematic analysis shows that ignored and unmanaged tensions negatively influence project success and fuel resistance to change. Conversely, proactive tension management improves project outcomes and reduces resistance.







