Las políticas europeas para la región Ártica: una perspectiva multiescalar fundamentada en la teoría de las convenciones

The european policies for the Artic Region: A multiscale perspective based on convention theory

Ana Belén López Tárraga (2025)

PhD defended on 01/07/2025 at the University of Salamanca
Supervisor: José Luis Sánchez Hernández

Resumen. Esta tesis doctoral, realizada por compendio de publicaciones, analiza las políticas desarrolladas por la Unión Europea para la región ártica a lo largo del siglo XXI. Su marco conceptual es la teoría de los órdenes de justificación (más conocida como teoría de las convenciones), formulada por Luc Boltanski y Laurent Thévenot en su obra De la Justification, publicada en 1991. Ese análisis sigue una lógica multiescalar que va desde el ámbito comunitario al plano nacional y a la práctica de las medidas en la escala regional. En primer término, se toman en consideración las notas emitidas por la Comisión Europea sobre el Ártico en 2008, 2012, 2016 y 2021. A continuación, se examina la acción española en el Ártico. Y por último se identifican los resultados y limitaciones de tres proyectos financiados por el programa INTERREG (Northern Periphery and Arctic) en la Laponia finlandesa. La tesis aplica una metodología cualitativa que incluye el análisis de contenido de un cuerpo de documentos de estrategia y política polar, entrevistas en profundidad a informantes clave y cuestionarios a actores participantes en las iniciativas estudiadas. En el plano teórico, los resultados de la tesis doctoral permiten afirmar que la teoría de las convenciones es una herramienta muy útil para el estudio de las relaciones internacionales, porque tanto las organizaciones (caso de la Unión Europea) como los Estados actúan en la escena internacional guiados por objetivos y condicionantes que se pueden interpretar conforme a los siete órdenes de justificación: industrial, comercial, doméstico, público, cívico, ecológico y de la inspiración. En el plano empírico, los datos extraídos de las fuentes primarias indican que la importancia inicial de las convenciones domésticas, ecológicas y cívicas se ve matizada posteriormente debido a las transformaciones en el contexto geopolítico internacional (ascenso de China, guerra de Ucrania, pandemia de Covid-19, nueva actitud de Estados Unidos) y al impacto del calentamiento global en la región ártica (apertura de rutas comerciales, acceso a recursos energéticos y minerales). Estos condicionantes se traducen en una mayor presencia de objetivos económicos y estratégicos en las políticas árticas, que se identifican con las convenciones industriales y comerciales. Incluso las acciones relacionadas con los órdenes de justificación ecológico y de innovación (prácticas económicas sostenibles, investigación científica) se orientan a encontrar un compromiso entre los intereses económicos y la preservación del entorno natural y cultural propio de la región ártica europea. Se concluye señalando que, en la escala europea, la Unión Europea debe actualizar su estrategia ártica para adaptarla a las nuevas circunstancias, mientras en la escala nacional España debe coordinar mejor sus acciones científicas y definir objetivos alineados con sus intereses y, en la escala regional, se recomienda reducir la carga burocrática de los proyectos europeos y darles continuidad para incrementar su impacto positivo en el territorio ártico.

Abstract. This PhD, presented as a compendium of publications, analyzes the policies developed by the European Union for the Arctic region throughout the 21st century. Its conceptual framework is the theory of orders of justification (better known as convention theory), formulated by Luc Boltanski and Laurent Thévenot in their work De la Justification, published in 1991. The analysis follows a multiscalar logic that ranges from the EU level to the national level and down to the implementation of measures at the regional scale.
First, the communications issued by the European Commission on the Arctic in 2008, 2012, 2016, and 2021 are considered. Next, Spain’s actions in the Arctic are examined. Finally, the results and limitations of three projects funded by the INTERREG program (Northern Periphery and Arctic) in Finnish Lapland are identified.
The PhD applies a qualitative methodology that includes content analysis of a body of polar strategy and policy documents, in-depth interviews with key informants, and questionnaires administered to actors involved in the initiatives studied.
At the theoretical level, the results of the doctoral thesis support the claim that convention theory is a highly useful tool for the study of international relations, since both organizations (such as the European Union) and states act in the international arena guided by objectives and constraints that can be interpreted according to the seven orders of justification: industrial, market, domestic, public, civic, ecological, and inspired.
At the empirical level, data drawn from primary sources indicate that the initial importance of domestic, ecological, and civic conventions is later qualified due to transformations in the international geopolitical context (China’s rise, the war in Ukraine, the Covid-19 pandemic, the new stance of the United States) and the impact of global warming in the Arctic region (opening of trade routes, access to energy and mineral resources). These factors translate into a stronger presence of economic and strategic objectives in Arctic policies, which are associated with industrial and market conventions. Even actions related to ecological and inspired orders of justification (sustainable economic practices, scientific research) tend to seek a compromise between economic interests and the preservation of the natural and cultural environment of the European Arctic region.
The thesis concludes by noting that, at the European scale, the European Union must update its Arctic strategy to adapt it to the new circumstances; at the national scale, Spain should better coordinate its scientific actions and define objectives aligned with its interests; and at the regional scale, it is recommended to reduce the bureaucratic burden of European projects and ensure their continuity in order to increase their positive impact on the Arctic territory.

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GdL (22 septembre 2025). Las políticas europeas para la región Ártica: una perspectiva multiescalar fundamentada en la teoría de las convenciones. Économie des conventions. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14q0w