Vers un processus d’innovation managériale durable : une lecture par la traduction et les compromis

Fanny Fox (2020)

PhD thesis. Liege: Université de Liège. 28 aoüt 2020. Open access.

Promoteur :  Professeur François PICHAULT (Université de Liège)
Membres du jury :
          Professeur Christian DEFÉLIX (Université Grenoble Alpes)
          Professeur Édouard DELRUELLE (Université de Liège)
          Professeur Mathieu DETCHESSAHAR (Université de Nantes)
          Professeur Frédéric SCHOENAERS (Université de Liège)

Résumé. L’innovation managériale, au cœur des débats contemporains, demeure opaque à certains égards, notamment en raison des définitions attachées à dire ce qu’elle n’est pas. Ainsi, elle se distingue de l’innovation technologique, ne concerne pas le core business et s’éloigne des modes de gestion hiérarchique classiques. Notre recherche entend dépasser ces écueils pour se concentrer sur le processus d’innovation managériale et, partant, faciliter son déploiement. Trois articles explorent cinq études de cas, tantôt issues de recherches classiques, tantôt issues de recherches-interventions. Premièrement, la démarche de libération dans un organisme public est analysée à l’aune de la sociologie de la traduction. Ce projet, largement médiatisé, vise à réaménager les espaces et le temps de travail et à instiller une culture de responsabilisation. Les pierres d’achoppement, contradictions et acquis du changement sont mis en évidence, depuis sa conception jusqu’au suivi de sa mise en œuvre. Deuxièmement, les conséquences pour l’innovation managériale d’un revirement stratégique sont interrogées. D’une part, la responsabilisation et la transformation managériale au sein d’une industrie chocolatière sont délaissées. D’autre part, les ambitions d’innovation sociale pour une usine du futur sont abandonnées par une entreprise aéronautique. Plusieurs sources de vulnérabilité de l’innovation managériale, liées au processus de traduction et à l’asymétrie du rapport de forces, sont mises en lumière. Troisièmement, la mise en péril de l’innovation managériale par l’évolution du contexte est étudiée. D’un côté, une structure associative cherche à préserver son fonctionnement autogestionnaire. De l’autre, un fournisseur d’énergie souhaite maintenir sa culture atypique originelle. À l’aide de la théorie des conventions, l’examen du contenu des innovations managériales démontre la nécessaire construction d’un compromis dont le maintien devient un enjeu crucial. Ces résultats sont ensuite intégrés au sein d’une modélisation dynamique du processus d’innovation managériale susceptible d’en favoriser la durabilité. In fine, l’ensemble ouvre la voie à une réflexion sur la soutenabilité du processus d’innovation managériale et à des recommandations managériales.

Towards a sustainable managerial innovation process: a reading through translation and compromises

Abstract. Managerial innovation, at the heart of contemporary debates, remains opaque in certain respects, notably because of the definitions attached to saying what it is not. Thus, it differs from technological innovation, does not concern core business and is far removed from traditional hierarchical management methods. Our research aims to go beyond these pitfalls to focus on the process of managerial innovation and thus facilitate its deployment. Three articles explore five case studies, some of which are based on classic research, others on research-interventions. First, the process of liberation in a public organization is analyzed in the light of the sociology of translation. This project, which is widely publicized in the media, aims to redesign work spaces and time and to instil a culture of empowerment. The stumbling blocks, contradictions and achievements of change are highlighted, from its conception to the monitoring of its implementation. Secondly, the consequences for managerial innovation of a strategic turnaround are questioned. On the one hand, accountability and managerial transformation within a chocolate industry are neglected. On the other hand, social innovation ambitions for a factory of the future are abandoned by an aeronautics company. Several sources of vulnerability of managerial innovation, linked to the translation process and the asymmetry of the balance of power, are highlighted. Thirdly, the endangerment of managerial innovation by the evolution of the context is studied. On the one hand, an associative structure seeks to preserve its self-management functioning. On the other, an energy supplier wishes to maintain its original atypical culture. Using convention theory, the examination of the content of managerial innovations demonstrates the necessary construction of a compromise, the maintenance of which becomes a crucial issue. These results are then integrated into a dynamic modeling of the managerial innovation process likely to promote its sustainability. Ultimately, the whole process opens the way to a reflection on the sustainability of the managerial innovation process and to managerial recommendations.

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