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Les espaces publics d’une ville fragmentée entre arrangements et controverses – Le cas de Beyrouth

Arrangements and controversies around public spaces in a fragmented city: the case of Beirut

Jihad Farah & Zeinab Kashmar (2022)

Méditerranée, 134

Résumé. Dans cet article, nous proposons de mobiliser une lecture non-essentialiste des espaces publics pour en saisir la pertinence dans une ville fragmentée. Pour cela, nous nous appuierons sur les concepts d’« imaginaire urbain », de « controverse », d’« arrangement » et de « paysage urbain ». Ces concepts permettent en effet de décrire les espaces publics comme « prenant lieu » : c’est‑à‑dire comme une fraction du paysage urbain où se confrontent et s’articulent – sur différentes échelles spatiales et temporelles, dans des controverses et à travers des arrangements – les divers imaginaires urbains du vivre ensemble. Cette lecture permet de voir dans les espaces publics les appuis de projets urbains plus larges portés par ces imaginaires urbains. Elle permet en même temps de souligner l’importance et la diversité des stratégies discursives et spatiales dans la confrontation des controverses comme dans la construction des arrangements. Dans une ville fragmentée, la publicité de l’espace n’est pas une caractéristique acquise, mais reste toujours partielle et construite à travers des arrangements et souvent dans la controverse. En support à notre propos, nous discuterons les arrangements autour de la production, animation et marquage des espaces urbains de deux quartiers à Beyrouth.

Extrait: “Analyser les espaces publics à partir du concept de paysage urbain revient ainsi à identifier les différents projets dans un lieu, leurs auteurs, leurs montages spécifiques et leurs possibles articulations dans un projet plus large. Reste qu’identifier ces projets et leur articulation ne va pas de soi. Ainsi il importe de considérer les tensions et arrangements entre acteurs aussi divers qu’une municipalité, une association de commerçants, une société immobilière, un ministère, une association locale, un parti politique, un acteur religieux, ou simplement des habitants. Pour saisir la notion d’arrangement ici, nous revenons à Thévenot (2006) et ses régimes d’engagement : de familiarité, de projet et de convention.”

Abstract. In this article, we adopt a non-essentialist interpretation of public space and assess the relevance of this perspective in analysing contemporary fragmented cities. To this end, we use the concepts of “urban visions perceptions)”, “controversy”, “arrangement” and “urban landscape”. These concepts provide a basis for describing public space as “taking place”: a fraction of the urban landscape where different visions of urban life and community living are contrasted and related, through controversy and arrangement, at different spatial and temporal scales. This interpretation offers the means to see public spaces as the spatial bases of larger scale urban projects based on different urban visions. It also stresses the importance and diversity of discursive and spatial strategies embedded in confronting controversy and arrangement. In today’s fragmented city, the public nature of space is not a given characteristic; on the contrary, it remains always partial and constructed through arrangement and often through controversy. To illustrate our argument, we discuss arrangements related to the production, management and marking out of the urban space in two neighbourhoods in Beirut.

Extract: “Analyzing public spaces from the concept of urban landscape thus amounts to identifying the different projects in a place, their authors, their specific set-ups and their possible articulations in a larger project. However, identifying these projects and their articulation is not self-evident. Thus, it is important to consider the tensions and arrangements between actors as diverse as a municipality, a merchants’ association, a real estate company, a ministry, a local association, a political party, a religious actor, or simply the inhabitants. To grasp the notion of arrangement here, we return to Thévenot (2006) and his regimes of engagement: of familiarity, of project, and of convention.”

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