Eine „grüne Zukunft” für Kunststoffe? Die Entwicklung von Märkten für Biokunststoffe

A “green future” for plastics? The development of markets for bioplastics

Alexandra Hees (2019)

PhD thesis. Cologne: Universität zu Köln
Referent: Prof. Dr. Jens Beckert
Korreferenten: Prof. Dr. Sophie Mützel, Prof. Dr. André Kaiser
Tag der Promotion: 28.4.2020

Abstract. Die Studie rekonstruiert die historische Entwicklung von Märkten für Biokunststoffe aus einer wirtschaftssoziologischen Perspektive. Im ersten Teil werden die Entstehungsbedingungen alternativer Kunststoffvisionen dargestellt. Wie wurden „Biobasiertheit“ und „biologische Abbaubarkeit“ in der Kunststoffentwicklung zu potentiell wertvollen Produkteigenschaften? Die Untersuchung zeigt, dass sich die mit Biokunststoffen verknüpften Wertversprechen im Kontext kollektiver Krisendiagnosen im letzten Drittel des 20. Jahrhunderts herausgebildet haben, als bis dahin geltende Zukunftsnarrative brüchig wurden und sich neue Zukunftsnarrative formierten. Der zweite Teil der Studie analysiert, wie Unternehmen versucht haben, neue Marktbeziehungen für „grüne“ Kunststoffe aufzubauen und zu stabilisieren. Dabei stießen sie auf Widerstände seitens der Entsorgungswirtschaft, des organisierten Umweltschutzes und staatlicher Regulationsinstanzen. Die Studie argumentiert, dass sich Widerstände nicht allein verhindernd auf die Entwicklung von Märkten auswirken, sondern als Weichensteller für die Ausrichtung von Innovationsstrategien fungieren und Abgrenzungsfolien für den Entwurf alternativer Zukünfte bieten.

Extract: “Wie im theoretischen Teil der Arbeit ausgeführt, steht die soziologische Analyse von Wertzuschreibungs- und Bewertungsprozesse im Fokus der Économie des Conventions. Während Luc Boltanski und Laurent Thévenot in Über die Rechtfertigung (1984) sechs verschiedene Rechtfertigungsordnungen herausgearbeitet hatten, trugen spätere Arbeiten von Laurent Thévenot und seinen Co-Autoren (Lafaye und Thévenot 1993; Thévenot, Moody und Lafaye 2000) der Tatsache Rechnung, dass mit der Ausbreitung und Institutionalisierung des Ökologischen ein ‚grünes‘ Wertprinzip im kulturellen Repertoire moderner Gesellschaften an Bedeutung gewonnen hatte, auf das Akteure zurückgreifen, um ihren Standpunkt zu begründen, Kritik zu üben oder Wertigkeit zuzuschreiben. Dementsprechend ergänzten sie die Rechtfertigungsordnungen aus Über die Rechtfertigung um eine ‚grüne‘ Konvention, die zwar historische Vorläufer in den spirituellen, romantischen und sozialen Naturschutzbewegungen vorangegangener Jahrhunderte hat, sich aber vor allem seit dem Aufstieg der globalen Umweltbewegung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts etablieren konnte (Diaz-Bone 2015: 148; Lafaye und Thévenot 1993; Thévenot, Moody und Lafaye 2000).” (87)

Abstract. The study reconstructs the historical development of markets for bioplastics from an economic sociological perspective. In the first part, the conditions of emergence of alternative plastic visions are presented. How did “biobasedness” and “biodegradability” become potentially valuable product properties in plastics development? The study shows that the value propositions associated with bioplastics emerged in the context of collective diagnoses of crisis in the last third of the 20th century, when previously valid narratives of the future became fragile and new narratives of the future were formed. The second part of the study analyzes how companies attempted to establish and stabilize new market relationships for “green” plastics. In doing so, they encountered resistance from the waste management industry, organized environmental protection and state regulatory bodies. The study argues that resistance is not the only factor preventing the development of markets, but that it also acts as a guide for the direction of innovation strategies and provides demarcation foils for the design of alternative futures.

Extract: “As stated in the theoretical part of the paper, the sociological analysis of value attribution and valuation processes is the focus of Économie des Conventions. While Luc Boltanski and Laurent Thévenot had elaborated six different orders of justification in On Justification (1984), later work by Laurent Thévenot and his co-authors (Lafaye and Thévenot 1993; Thévenot, Moody, and Lafaye 2000) took into account the fact that with the spread and institutionalization of the ecological, a ‘green’ value principle had gained importance in the cultural repertoire of modern societies, to which actors resort to justify their point of view, to criticize, or to ascribe value. Accordingly, they supplemented the orders of justification from On Justification with a ‘green’ convention that, while having historical antecedents in the spiritual, romantic, and social conservation movements of previous centuries, has been able to eta-blish itself, especially since the rise of the global environmental movement in the second half of the twentieth century (Diaz-Bone 2015: 148; Lafaye and Thévenot 1993; Thévenot, Moody, and Lafaye 2000).” (87)

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